Денек, пришедшийся нынче на Крещение, и впрямь выдался праздничным, на удивление славным. Не унимался, правда, ледяной коварный ветерок – из-за него вслед прохожим увивались колкие искристые вихри. Зато мороз со своими трескучими, почти сорокоградусными «минусами», все же чуть отступил, а солнце, наоборот, победно сияло во всю ширь небосвода, растолкав горячими боками тяжкие громады снеговых туч.

  Желающим побывать в этот день на Алее близ Устьянки, где совершался чин освящения воды, церковь предоставила отдельный автобус. На нем, вместе с верующими горожанами, добиралась до места и я – вблизи поглядеть на пока еще мало привычное событие. Тут же, по дороге, с одной из попутчиц вышел у нас маленький спор. Преподаватель воскресной школы Г.А. Мушкатова посетовала, что не все праздники Горняк отмечает, когда положено.

  - Масленица, например, обычно празднуется горожанами на площади как раз в дни Великого поста, да еще на крестопоклонной неделе, - сказала она, - так веселиться христианам вовсе не к лицу. А ведь нетрудно, наверное, перенести народное гулянье на 9 марта, чтоб прошло оно, как и положено по православному календарю!

  Признаться, эта забота показалась мне непонятной и неприятной: одно дело, когда церковь соблюдает свои обряды и празднует свои праздники, а другое – когда навязывает и то, и другое всем вокруг. Вежливо поулыбавшись друг другу, но так и не придя к единому мнению, мы вышли из автобуса.

  …А здесь, на Алее, день разыгрался еще ярче! Белая река притихла в ажурных берегах, каждая веточка в забоке опушена инеем, а надо всем этим кружевом поблескивает, переливается светом морозный звонкий воздух. Странно, но отчего-то в этом тихом природном царстве вовсе не кажется диссонансом ни «стадо» разномастных автомобилей, ни гомон заполонившей местечко пестрой людской толпы. Быть может, потому, что устроено все на удивление ладно и красиво, по-хозяйски. От моста к иордани ведет обрамленная парапетами из снежных кирпичей и усаженная елочками аллея. Оканчивается она ледяной часовенкой, искусно сложенной в виде арки.

  Алей высвобожден из-под ледового панциря в двух местах: небольшая прорубь крестом – над ней настоятель Никольской церкви совершает обряд водосвятия, и канавкой вырубленная купель – ограждают ее деревянные перила, в воду ведут лестницы-сходни, а снег вокруг двумя дорожками (к купели и от нее) обильно устилает сено. Этот кусочек живой реки сегодня, наверное, самый привлекательный для народа. Нет, окунаться рискуют далеко не все, однако толпа вокруг становится все гуще. Здесь же поют, не замолкают артисты из Устьянского Дома культуры. На морозе сильные, чистые голоса их слышны далеко и еще добавляют всем настроения.

  Шутками, смехом зрители подбадривают купальщиков, однако вот что интересно: даже те, кто начинает сбрасывать одежку, разгорячившись от всеобщего азарта, над прорубью будто отрешаются от окружающей суеты. И из воды выходят такими же – оживленными, взбудораженными, но одновременно сосредоточенными, сдержанными.

  Надо сказать, позже, уже после праздника, на сутолоку вокруг крещенского купанья ворчали многие: и устьянские организаторы (площадку на реке второй год готовят именно жители Устьянки), и их односельчане, и сам батюшка.

  - Народное гулянье – само собой, - сказал он, - но нехорошо делать из таинства зрелище, шоу. В следующий раз купальню от праздных зевак мы как-то оградим.

  Другие добавили еще, что не подобает в такой праздник уж слишком расслабляться, как сделали некоторые, «налившись» спиртным до отказа и веселясь потом сообразно достигнутому состоянию.

  И все же праздник оказался непохожим на другие. И люди на нем были светлее и добрее, чем обычно. Словно неожиданно распознавали друг в друге родных и близких. Словно все вокруг были сопричастны какому-то единому замыслу, одной тайне.

  Тогда-то и вспомнился мне давешний спор в автобусе. Наверное, все же дело не в наступлении религии на светскую жизнь. Просто форма без содержания – всего лишь пустая мертвая оболочка. И, коль скоро взялись мы отмечать празднества наших предков, может, не стоит лишать их истинного смысла?

Е. Шихалева.